ทนายประทวนถอนฟ้องชาวอังกฤษจำเลยร่วมอีกราย

ทนายความไทยได้ถอนฟ้องข้อกล่าวหาทั้งหมด หนึ่งวันหลังจากวันที่ศาลเริ่มพิจารณาคดีวันแรก กับนักข่าวบีบีซี และแหล่งข่าวของเขา ในการรายงานข่าวในปี พ. ศ. 2558 เกี่ยวกับการโกงทรัพย์สินและอสังหาริมทรัพย์

นาย เอียน แรนซ์ ชาวอังกฤษ และโจนาธาน เฮด ผู้สื่อข่าวบีบีซี ได้พ้นจากข้อกล่าวหาในคดีหมิ่นประมาท เนื่องจากในเช้าวันพฤหัสบดีนี้ นายประทวน ธนารักษ์ ทนายความได้ถอนฟ้องคดี นาย เอียน ผู้เป็นจำเลยร่วมอีกหนึ่งราย หนึ่งวันหลังจากศาลได้เริ่มพิจารณาคดีวันแรกไป เมื่อวานนี้

"คดีที่จำเลยร่วมของผมถูกฟ้องร้อง ก็ถูกถอนฟ้องด้วย สำหรับผม โล่งใจ แต่การต่อสู้คดีของเอียน เพื่อเรียกร้องความยุติธรรมและนำทรัพย์สินที่ถูกฉ้อโกงไป กลับคืนมา ยังคงดำเนินต่อไป" ข้อความจากทวิตเตอร์ของ นาย โจนาธาน ในวันพฤหัสบดี

เมื่อกันยายน ปี 2558 โจนาธาน เฮด ได้รายงานเกี่ยวกับ นายเอียน แรนซ์ ซึ่งอดีตภรรยาของเขา ได้ปลอมแปลงลายเซ็นในเอกสาร เพื่อโอนทรัพย์สิน ที่เขาเป็นเจ้าของ บนเกาะภูเก็ต เกาะที่เป็นที่หมายปลายทาง สำหรับผู้เกษียณอายุชาวต่างชาติมาพักอาศัย

ทั้งนี้ นายประทวน ธนารักษ์ ได้ฟ้องร้องโจนาธาน และเอียน แรนซ์ ว่าได้กล่าวหาตนว่า เป็นผู้มีส่วนในการรับรองเอกสารที่บุคคลอื่นเซ็นลับหลัง นายเอียน ซึ่งนำไปสู่การโกงทรัพย์สินในบริษัทโดยภรรยาเก่าที่เป็นคนไทยของนายเอียน

หลังจากที่คดีหมิ่นประมาทถูกถอนฟ้อง นาย เอียน ได้กล่าวแสดงความกังวลถึง เหตุการณ์ที่กล่าวถึงในรายงานข่าว ปี 2558 นั้น ยังคงเป็นปัญหา ที่ไม่ได้รับการแก้ไข

"ผมรู้สึกเศร้าใจ ที่จะบอกว่า มีคนอีกเป็นจำนวนมาก ทั้งนักลงทุนไทย และชาวต่างชาติ และนักธุรกิจทั้งหลาย ที่อาจถูกหลอกลวง ในลักษณะคล้าย ๆ กันนี้” เขากล่าวกับ สำนักข่าวเอเอฟพี

สำนักข่าวบีบีซีต่างยินดีที่คดีหมิ่นประมาทสิ้นสุดลง

"เรายินดีที่ผลออกมาเป็นเช่นนี้  โจนาธาน เฮด เป็นผู้สื่อข่าวที่ยอดเยี่ยมและเป็นที่นับถือมาก และเรายืนหยัดเคียงข้างหลักการสื่อสารมวลชนของเขาเสมอมา” โฆษกของ บีบีซีกล่าว "เรารู้สึกเสียใจกับคดีการฟ้องร้องโจนาธาน และเอียน แรนซ์ ที่เกิดขึ้น และเราก็ยินดีที่มันจบลงแล้ว"

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ องค์กรพิทักษ์สิทธินักข่าวสากล ซึ่งเป็นองค์กรอิสระสากลที่รณรงค์ด้านสิทธิของนักข่าวทั่วโลก กล่าวว่า การใช้การฟ้องร้องคดีหมิ่นประมาทมากเกินไป ถือเป็นการขัดขวางการทำงานของสื่อไทย

"การฟ้องร้องในข้อหาหมิ่นประมาท ที่เป็นความผิดทางอาญาในประเทศไทยนั้น มีผลกระทบอย่างมากต่อผู้สื่อข่าวที่กลัวการถูกฟ้องคดี เพราะต้องเสียเวลานาน และเงินจำนวนมาก ในการสู้คดี" นายชอน คริสปิน กล่าว