ชาวไทยพุทธร่วมถือศีล ชำระล้างกายใจให้บริสุทธิ์ ช่วงเทศกาลกินเจประจำปี

ประเพณีถือศีลกินเจ หรือ เทศกาลกินเจ บางแห่งเรียกว่า ประเพณีถือศีลกินผัก โดยมีหลากหลายตำนานเล่าขาน ซึ่งจากประเทศจีน เป็นประเพณีแบบลัทธิเต๋ารวม 9 วัน กำหนดเอาวันตามจันทรคติ คือ เริ่มต้นตั้งแต่วันขึ้น 1 ค่ำ ถึง ขึ้น 9 ค่ำ เดือน 9 ตามปฏิทินจีนของทุกปี บางตำนานกล่าวว่า การกินเจมาจากความเชื่อทางพราหมณ์-ฮินดู ที่บูชาวัวอันเป็นพาหนะพระศิวะ และความเชื่อทางพุทธนิกายมหายาน ที่ต้องการงดการเบียดเบียนสัตว์อื่น เพื่อนำมาเป็นอาหาร ถือเป็นการชำระล้างกายและจิตวิญญาณให้บริสุทธิ์

จุดประสงค์ของการกินเจ คือ กินเพื่อสุขภาพ กินเพื่อจิตเมตตา และ กินเพื่อเว้นกรรม งดเบียดเบียนชีวิต

ส่วนเทศกาลกินเจภูเก็ต จะแตกต่างจากที่อื่นบ้าง คนภูเก็ตเรียกกันว่า "ประเพณีถือศีลกินผัก" หรือ "เจียะฉ่าย" ซึ่งก็คือ เทศกาลกินเจ ของคนเชื้อสายจีนทั่วโลกนั่นเอง มาจากรากฐานความเชื่อเดียวกัน คนจีนเรียก "เจเดือนเก้า" แต่ถ้านับตรงกับเดือนไทยก็จะได้ตรงกับเดือนสิบเอ็ด เทศกาลกินเจที่ภูเก็ตจึงมีขึ้นหลังเทศกาลกินเจทั่วไป และมีการกินเจในระยะเวลา 9 วัน เช่นเดียวกัน ปีนี้มีขึ้นในระหว่างวันที่ 13 - 21 ตุลาคม 2558

นอกจากนั้น ชาวไทยเชื้อสายจีน ในจังหวัดภูเก็ต มีความเชื่อว่าเทพเจ้ามาสถิตย์ในร่างกายของพวกเขา ในช่วงเทศกาลถือศีลนี้โดยมีการประกอบพิธีกรรม แสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ พลังเหนือธรรมชาติ โดยมีการทรมานตนเอง เพื่อที่จะเอาความชั่วร้ายออกไป และนำโชคดีมาสู่ชุมชน ดังนั้นถนนสายสำคัญ ๆ ในตัวเมืองภูเก็ต จะเต็มไปด้วยผู้คนจากทั้งในและนอกจังหวัดภูเก็ต นักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ได้มาชมเป็นประสบการณ์อันน่าตื่นตาตื่นใจ ผู้ที่ร่วมเทศกาลถือศีลกินผัก จะพร้อมใจกันนุ่งขาวห่มขาว มีธงเหลืองอันเป็นสัญญลักษณ์ของเทศกาลโบกสะบัดทั่วเมือง ทั้งประทัดสีแดงที่ถูกจุดสนั่นตลอดทั้งวันทั่วทุกท้องถนน ซึ่งถือเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของ วัฒนธรรมของเทศกาลการกินเจ หรือประเพณีเจี๊ยะฉ่าย (กินผัก) ของชาวภูเก็ต ที่ได้ปฏิบัติสืบทอดกันมาทุกปี ร่วมหลายร้อยปีแล้ว