ไทย-สหรัฐ เปิดการฝึกรบร่วมผสมคอบร้าโกลด์ 2019

ไทยและสหรัฐ สองพันธมิตรข้ามทวีป ร่วมทำพิธีเปิดการฝึกรบร่วมผสมคอบร้าโกลด์ ครั้งที่ 38 ซึ่งเป็นการฝึกรบระหว่างชาติ ที่มีมาอย่างยาวนานที่สุดในโลกแล้ว ในวันอังคารนี้ โดยมีกำลังพลจาก 29 ประเทศร่วมฝึกในภาคสนาม การบัญชาการรบ และภารกิจช่วยเหลือด้านมนุษยชน

พิธีเปิดการฝึกซ้อมทางทหาร "คอบร้าโกลด์ 2019" เริ่มวันนี้ที่ 12 ก.พ. ที่ค่ายสมเด็จพระเอกาทศรถ กองทัพภาคที่ 3 จังหวัดพิษณุโลก หลังจากนั้นมีการฝึกในหลายจังหวัด โดยมี พลเอกพรพิพัฒน์ เบญญศรี ผู้บัญชาการทหารสูงสุด พลโทแกรี่ เจ. โวเลสกี แม่ทัพน้อยที่ 1 กองทัพบกสหรัฐอเมริกา และ ด็อกเตอร์ปีเตอร์ เฮย์มอนด์ อุปทูตรักษาการเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ร่วมในพิธี

การฝึกร่วมผสมในปีนี้ เป็นหนึ่งในการซ้อมรบที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก จะจัดขึ้นในระหว่างวันที่ 12 ถึง 23 กุมภาพันธ์ ศกนี้

“การมีส่วนร่วมในระดับทหารต่อทหารมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในทุกครั้งที่เรามีโอกาสในการสร้างช่องทางการติดต่อ เพื่อให้สามารถเข้าใจตรงกันและเพื่อป้องกันการตีความผิดพลาดถือว่าเป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับเรา และเราสนับสนุนการแลกเปลี่ยนทางการทหาร” พลโทแกรี่ เจ. โวเลสกี กล่าวแก่เบนาร์นิวส์

“คุณจะเห็นได้ว่า วันนี้ เรามีความรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากที่ได้ร่วมการฝึกกับฝ่ายไทย ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายโอกาสที่เราได้มีปฏิสัมพันธ์ในภูมิภาคแปซิฟิก และย้ำอีกครั้ง เพื่อรักษาแปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้างสำหรับทุกคน” พลโทแกรี่ เจ. โวเลสกี กล่าวเพิ่มเติม

ด้าน ด็อกเตอร์ปีเตอร์ เฮย์มอนด์ อุปทูตรักษาการเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า ประเทศไทยสามารถที่จะมีบทบาทในการส่งเสริมสันติภาพในพื้นที่ขัดแย้งในทะเลจีนใต้ได้ ในขณะที่สหรัฐเองดำรงนโยบายแปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง

“สหรัฐไม่ได้เคลมสิทธิในทะเลจีนใต้ และประเทศไทยก็เหมือนกัน แต่เราสามารถร่วมกันช่วยกระตุ้นเตือนให้ประเทศที่เคลมสิทธิแก้ไขปัญหาอย่างสันติ และต้องทำให้แน่ใจว่า ทุกประเทศสามารถใช้เส้นทางการคมนาคมทั่วโลก เราเรียกร้องให้ทุกประเทศ ที่มีปัญหาเขตแดนทับซ้อน ในทะเลจีนใต้ หรือส่วนอื่นๆ ให้แก้ไขปัญหาการเคลมพื้นที่ด้วยสันติวิธี” ด็อกเตอร์ปีเตอร์ กล่าวแก่เบนาร์นิวส์

“ในมุมมองของสหรัฐ ภายใต้ยุทธศาสตร์แปซิฟิกเสรีและเปิดกว้างที่รัฐบาลประธาธิบดีทรัมป์ประกาศ ว่าเราทำงานอย่างหนัก ให้ทุกประเทศสามารถใช้เส้นทางทางทะเลและเส้นทางเดินอากาศ ที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายระหว่างประเทศได้ในทั่วโลก” ด็อกเตอร์ปีเตอร์ กล่าวเพิ่มเติม

ในการฝึกทางทหารครั้งนี้ มีกำลังพลจากประเทศสหรัฐ ประมาณ 4,500 นาย และจากประเทศอื่นๆ อีก 28 ประเทศ ในจำนวนใกล้เคียงกัน โดยจะมีการฝึกร่วมการบัญชาการรบ การฝึกรบภาคสนาม และโครงการด้านมนุษยธรรม ทั้งนี้ กำลังทหารจากประเทศจีน และอินเดีย จะเข้าร่วมการฝึกด้านการช่วยเหลือทางมนุษยธรรม

ทางประเทศไทยและสหรัฐอเมริกาในฐานะเจ้าภาพ กล่าวว่า การฝึกคอบร้าโกลด์ จะสามารถพัฒนาขีดความสามารถของประเทศที่เข้าร่วมการฝึกร่วมผสมครั้งนี้ เสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศต่างๆ ทั่วทั้งภูมิภาค พัฒนาความสามารถในการปฏิบัติงานร่วมกันในหลากหลายภารกิจ รวมทั้งการยกระดับความปลอดภัยทางทะเล การป้องกันและกำจัดโรค รวมทั้งการปฏิบัติการในยามที่มีภัยทางธรรมชาติ ในระดับที่รุนแรงกว้างขวาง

"การฝึกคอบร้าโกลด์ถือเป็นความสัมพันธ์ทางทหารที่ต่อเนื่องและยาวนานระหว่างกองทัพไทยและสหรัฐอเมริกา... การฝึกคอบร้าโกลด์ได้ขยายเป็นวงกว้าง จากเริ่มเพียงสองชาติ บัดนี้ได้มีสมาชิกเข้าร่วมในหลายส่วน รวมแล้ว 29 ประเทศ และมีผู้เข้าร่วมการฝึกหลายพันคนทุกปี ซึ่งหมายถึงความยิ่งใหญ่ของการฝึกคอบร้าโกลด์ ซึ่งแสดงถึงเสถียรภาพและความมั่นคงในภูมิภาค และบ่งบอกถึงความเป็นผู้นำของกองทัพไทยในทางการทหารในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” พลเอกพรพิพัฒน์ กล่าวในการร่วมเปิดพิธี