คืนชีวิตวัวชนใต้ หลังโควิด-19

กีฬาวัวชน เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างมากในจังหวัดภาคใต้ นอกจากจะถือเป็นการละเล่นประจำถิ่นแล้ว ยังเป็นธุรกิจที่กระตุ้นเศรษฐกิจในพื้นที่เป็นอย่างดี

หลังจากถูกสั่งห้ามแข่งขันมาเป็นเวลาร่วม 3 ปี ล่าสุดในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2566 กระทรวงมหาดไทยได้ออกประกาศอนุญาตให้สนามแข่งวัวชนถูกกฎหมายกลับมาดำเนินการได้อีกครั้ง การละเล่นประจำถิ่นของคนใต้ จึงกลับมามีชีวิตอีกครั้ง

ในงานวิจัย “การเมืองของการพนันวัวชนภาคใต้” โดยรงค์ บุญสวยขวัญ ระบุว่า ภาคใต้มีสนามแข่งขันวัวชนที่ถูกกฎหมาย 28 แห่ง ในแต่ละปีมีวัวเข้าแข่งขันเกือบ 1 หมื่นตัว มีผู้เข้าชมการแข่งขันและเล่นพนันไม่ต่ำกว่า 2 แสนรายต่อปี และสนามแข่งแต่ละแห่งมีเงินหมุนเวียนไม่ต่ำกว่า 35 ล้านบาทต่อวัน

โดยในเดือนมีนาคม 2560 ณ สนามกีฬาชนโคนานาชาติ อำเภอรัตภูมิ จังหวัดสงขลา เคยถูกบันทึกสถิติมูลค่าสูงสุดของเงินเดิมพันวัวหนึ่งคู่ คือ 24 ล้านบาท

แต่เมื่อเกิดการระบาดของโควิด-19 นำมาซึ่งการบังคับใช้มาตรการป้องกันโรคอย่างเข้มข้นในเดือนมีนาคม 2563 ทำให้สนามกีฬา รวมถึงสถานที่เล่นพนันถูกสั่งปิด ธุรกิจวัวชนซึ่งมีการพนันเองก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน เพราะไม่สามารถแข่งขันได้ 

ในปี 2564 เจ้าของวัวชนรายหนึ่งใน อ.คลองหอยโข่ง จ.สงขลา เผยว่า จำใจต้องขายวัวชนที่เคยมีมูลค่าหลายแสนบาท ในราคาไม่กี่หมื่นบาท เพื่อนำเงินมาจุนเจือครอบครัว

“ก่อนโควิด เอาวัวไปแข่งก็หาเงินได้วันละ 2-3 พันบาทสบาย ๆ แต่พอมีโควิด กิจกรรมที่มีการรวมตัวทุกอย่างถูกห้าม การแข่งวัวชนแบบเป็นทางการจึงไม่มีเกิดขึ้นเลย มีเพียงแค่ คนเลี้ยงวัวเอามาชนกันเอง ถือว่า วัวชนได้รับผลกระทบมาก แต่ก็เป็นช่วงเวลาที่ได้กลับมาขยายพันธุ์วัว” เพียร ช่วยหวัง เจ้าของวัวชนจาก ต.นาบินหลา อ.เมือง จ.ตรัง กล่าว

เพียร ระบุว่า ช่วงโควิด-19 ระบาด เขาหันมาเพาะพันธุ์วัวชนขาย โดยวัวชนจะได้ราคาดีกว่าวัวเนื้อ เพราะสามารถขายได้ตัวละเกือบ 8 หมื่นบาท ขณะที่วัวเนื้อขายได้เพียง 3.5 หมื่นบาท 

การเลี้ยงวัวชน เจ้าของวัวชนต้องมีพื้นฐานที่ดีมากพอ เพื่อที่จะสามารถดูแลสัตว์ชนิดนี้ให้สมบูรณ์แข็งแรงอยู่ตลอดเวลา รวมทั้งต้องตื่นเช้ามืดเพื่อพาวัวชนไปเดินฝึกความอดทน การให้ลงเล่นปลักดินโคลนเพื่อฝึกกล้ามเนื้อคอให้ขวิดได้อย่างแข็งแรง วัวกินหญ้าสามมื้อ อาบน้ำสามเวลาเป็นประจำทุกวัน ทำจนกระทั่งวัวเกิดความรู้สึกผูกพันธุ์กับเจ้าของหรือคนเลี้ยง

“ดีใจที่ได้กลับมาแข่งชนวัวอีกครั้ง ก็น่าจะช่วยให้กลับมามีรายได้เหมือนก่อนโควิด เราก็หวังว่าจะไม่ถูกห้ามแข่งวัวอีก” เพียร กล่าวเพิ่มเติม